Quand mon fils avait trois ans, la colère est arrivée comme un volcan en éruption.
Il construisait une tour Lego, un bloc tombait et, en moins de deux secondes, il criait, donnait un coup de pied dans le mur, jetait ses chaussures et se frappait le visage contre le tapis. Quand j'essayais de lui parler par la suite (« Pourquoi es-tu si en colère, mon pote ? »*), il haussait les épaules, regardait le sol et avait l'air honteux.
Il n'avait pas le vocabulaire émotionnel pour décrire l'ouragan chimique qui traversait son petit corps.
Pour un jeune enfant, des mots abstraits comme « frustré », « surstimulé » ou « dérégulé » sonnent comme une langue étrangère.
C'est alors que notre thérapeute pour enfants a recommandé une technique ingénieuse : Personnifier l'émotion comme un personnage idiot et adorable.
Voici comment nommer nos monstres intérieurs a aidé nos enfants à maîtriser la régulation émotionnelle par le jeu.
1. Rencontrez « Spike le dragon » et « Wobbly la méduse »
Un matin ensoleillé, alors que mon fils était de bonne humeur, nous avons sorti du papier vierge et des crayons de couleur pour inventer les personnages émotionnels de notre famille :
- Spike le dragon rouge (colère et frustration) : Il crache un feu brûlant, tape du pied et serre les poings lorsque les choses ne se passent pas comme il le souhaite.
- Wobbly the Blue Jellyfish (Tristesse et déception) : Il se sent lourd, tombant, qui fuit comme un nuage de pluie et veut se blottir dans une couverture douce.
- Buzz the Bumblebee (hyperactivité et surstimulation) : Il zoome à 100 miles par heure, parle avec les gens et ne peut pas garder ses mains immobiles.
Nous avons dessiné des images idiotes de chaque personnage et les avons collées à l'intérieur de la porte du garde-manger.
2. Cela supprime la honte des grands sentiments
Le plus grand avantage de l'extériorisation des émotions est qu'elle sépare l'identité de l'enfant du sentiment.
- Au lieu de : "Tu es un mauvais garçon en colère en ce moment !" (Induit la honte)
- Vous dites : "Whoa ! Spike le Dragon vient de s'envoler dans le salon ! Regardez sa fumée ! Qu'est-ce qui a donné à Spike une telle sensation de chaleur ?"
Instantanément, la tension s’évapore. L'enfant ne se sent ni attaqué ni sur la défensive. Ils sourient, rient et s'associent avec vous pour trouver comment calmer Spike.
3. Créer des « stratégies d'apprivoisement » pour chaque monstre
Une fois les personnages nommés, collaborez à un menu de rituels d'apaisement physique :
Comment nous refroidissons Spike le Dragon :
- Le Souffle du Dragon : Respirez de l'air froid et glacé par le nez pendant 4 secondes, soufflez de l'air chaud par la bouche pendant 6 secondes.
- La danse du pied : Tapez trois fois sur un tapis de bain doux pour libérer du cortisol physique.
- L'éponge froide : Tenez un glaçon ou un chiffon froid et humide contre la nuque.
Comment nous réconfortons Wobbly les méduses :
- Enveloppez-vous dans une couverture lestée douillette « burrito ».
- Buvez du thé chaud à la camomille ou du lait chaud avec du miel.
- Lisez ensemble un livre d'images tranquille dans le fauteuil à bascule.
Questions fréquemment posées
Est-ce que cela fonctionne pour les enfants plus âgés (7 à 10 ans) ?
Oui, mais améliorez la métaphore ! Les enfants plus âgés adorent utiliser des analogies avec des super-héros (comme L'Incroyable Hulk pour la rage ou des personnages Inside Out comme Colère, Tristesse et Envie).
Et si mon enfant utilise le monstre comme excuse pour un mauvais comportement ?
Dites fermement : "C'est normal que Spike se sente en colère, mais il n'est jamais acceptable de frapper ou de lancer des jouets. Même lorsque Spike est en visite, vos mains sont sous votre responsabilité. Réparons cela ensemble." Les sentiments sont toujours autorisés ; un comportement nuisible ne l’est pas.
